Al via Plasticentro, il progetto che sperimenta misure per il contrasto all’inquinamento da plastiche nei fiumi Tevere, Aniene e Tronto, tramite monitoraggio e raccolta rifiuti, implementazione di barriere galleggianti e indagini sulle microplastiche tramite microfiltrazione delle acque reflue nelle regioni Lazio, Umbria e Marche.

L’accumulo dei rifiuti negli ambienti naturali rappresenta una grave minaccia per gli ecosistemi e la salute umana. Un problema ormai noto, ma al quale ancora non riusciamo a rispondere in maniera adeguata. A livello globale, secondo le stime, ogni anno vengono immessi nei fiumi, nei laghi e negli oceani da 9 a 23 milioni di tonnellate di rifiuti plastici, cui si aggiungono altre 13-25 milioni di tonnellate negli ecosistemi terrestri. Secondo un recente rapporto dell’Agenzia Europea per l’ambiente (Marine Litter in Europe - An integrated assessment from source to sea), ogni anno 626 milioni di oggetti galleggianti in media - tra i 307 e i 925 milioni - (pari a 3382 tonnellate di rifiuti all’anno) entrano dai fiumi nei mari regionali europei da 32 paesi costieri dell’Unione Europea e dell’Eurasia. Il Mar Mediterraneo in particolare riceve il 36% dei rifiuti fluviali immessi in Europa. Secondo il rapporto “The Mediterranean: Mare Plasticum” dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) nel bacino mediterraneo si trova oltre un milione di tonnellate di plastica. L’Italia figura tra i paesi che contribuiscono maggiormente a questo fenomeno con l’11,3% dell’apporto di macro-rifiuti dai fiumi, seconda solo alla Turchia che contribuisce per il 16,8%.

E il danno non riguarda solo l’ecosistema marino, perché recenti studi hanno evidenziato come una parte significativa di rifiuti resti nell’ambiente fluviale, andando ad intensificare gli effetti negativi anche in questo ambiente.

Per individuare le più efficaci misure di contrasto alla dispersione dei rifiuti e promuovere buone pratiche utili a frenare il fenomeno, è partito il progetto Plasticentro (Misure sperimentali per il contrasto all’inquinamento da plastiche nei corsi d’acqua del Distretto dell’Appennino centrale), guidato dall’Autorità di Bacino Distrettuale dell’Appennino Centrale con la partecipazione di Enea, Arpa Umbria, Arpa Lazio e Legambiente. Oltre al partenariato partecipano e collaborano poi alle attività di progetto diverse importanti realtà territoriali, tra cui la Regione Lazio, RAM/Capitaneria di Porto di Roma, Contratto di Fiume Tevere Foce-Castel Giubileo, Regione Marche, Regione Abruzzo, Contratto di Zona umida Gestore RN Sentina, EGATO ATO2, ACEA-ATO2, UNIVPM, Regione Umbria.

Fino a dicembre 2026, il partenariato sarà impegnato in numerose attività mirate a intercettare e raccogliere i rifiuti plastici presenti nei corsi d’acqua e sulle sponde prima che giungano al mare. Le attività riguarderanno sia le microplastiche, sia i macro-rifiuti, con azioni volontarie e di sensibilizzazione che prevedono la pulizia e la raccolta dei rifiuti lungo le sponde dei fiumi Tevere e Tronto in diversi punti nel Lazio, Umbria e Marche. Da Roma a Perugia, da Ostia alla Riserva della Sentina (AP), in concomitanza con la pulizia verrà svolta l’attività di censimento e catalogazione dei rifiuti rinvenuti per stabilire le principali tipologie di rifiuto e le attività dalle quali derivano.

Le attività di River Litter e Beach Litter, organizzate da Legambiente, riguarderanno le sponde dei fiumi Tevere, Aniene e Tronto, nonché le spiagge presso le loro foci.

I rifiuti raccolti nei sacchi differenziati secondo il contenuto, saranno affidati alla municipalizzata di riferimento o ad altre società che parteciperanno al progetto, per avviarli verso il più adeguato smaltimento o riciclo.

I dati sulle tipologie, categorie e concentrazione dei rifiuti forniti dai volontari saranno raccolti dall’ufficio scientifico di Legambiente, elaborati e riportati in una relazione in cui verrà ricostruito anche lo studio delle fonti che confluirà nella redazione di un Protocollo standard condiviso, con tutte le informazioni necessarie per poter procedere con misure di prevenzione mirate ed efficaci, da promuovere anche nei Comuni lungo i fiumi.

“Siamo veramente soddisfatti per l’avvio del progetto Plasticentro che permetterà all’Autorità di Bacino dell’Appennino Centrale, in collaborazione con prestigiosi e validi partner, di avviare una importante indagine e contribuire a liberare dalle plastiche i fiumi Tevere, Nera, Aniene e Tronto – dichiara Marco Casini, Segretario generale AUBAC -. Con questo progetto diamo il segno concreto di quanto sia stata fondamentale l’approvazione della Legge Salva Mare nel 2022. Grazie alla semplificazione delle disposizioni in materia di recupero dei rifiuti in mare e acque interne e adeguati finanziamenti, sarà possibile portare a termine non solo una campagna di raccolta dei rifiuti fluviali – da quelli galleggianti fino a quelli sulle sponde – ma anche di monitoraggio e analisi scientifiche affidate ai partner in azione e Legambiente che ci restituirà quadro della situazione riguardo la problematica della plastica nei nostri fiumi. Obiettivo del progetto Plasticentro, appena avviato, non è solo ripulire i fiumi dalla plastica per salvaguardare i nostri mari ma porre l’attenzione alla salvaguardia degli ecosistemi fluviali coinvolgendo e sensibilizzando tutti gli stakeholders sui territori”.

A livello locale, i rifiuti nei sistemi fluviali hanno un impatto diretto perché aumentano i rischi di alluvione nelle aree urbane ostruendo le fognature e altre infrastrutture idrauliche. Nei corsi d’acqua, i rifiuti abbandonati possono creare problemi per la biodiversità e danneggiare le imbarcazioni per la navigazione e il trasporto, mentre i detriti di plastica che si accumulano sulle sponde incidono anche sul turismo e sui valori immobiliari.

 

Se fino a pochi anni fa si credeva che fossero i grandi fiumi i principali responsabili del trasporto della maggior parte dei rifiuti plastici che dalle acque interne vanno a mari e oceani, studi più recenti hanno ridimensionato il ruolo dei fiumi di grandi dimensioni, evidenziando il forte contributo di quelli, anche di minori dimensioni, che attraversano aree urbane densamente popolate.

 

Un recente studio pubblicato da Ispra e Legambiente sulla rivista Environmental Science and Pollution Research, fornisce una prima istantanea dell'abbondanza e della composizione dei rifiuti sulle sponde fluviali in Italia, utilizzando informazioni ottenute attraverso la citizen science, con un protocollo creato ad hoc che sarà utilizzato anche per il progetto Plasticentro: attraverso un’indagine svolta per tre anni consecutivi (2021 – 2023) in 16 fiumi italiani, dalla Campania al Friuli Venezia Giulia, sono stati campionati oltre 15mila rifiuti, per una media di 457 oggetti ogni 100 metri di sponda lineare. La plastica rappresenta il 56% del campione analizzato (di cui la maggior parte è costituita da plastica monouso), seguita da altri materiali come vetro/ceramica (20%), metallo (11%), carta/cartone (6%) e altri residui misti. Nel corso del monitoraggio fatto sul transetto del Tevere urbano, i volontari e le volontarie hanno conteggiato e catalogato ben 1474 rifiuti lungo 100 metri di sponda, uno dei risultati più elevati dello studio condotto.

 

“Il progetto Plasticentro rappresenta una grande opportunità per proseguire il lavoro già svolto dalla nostra associazione in questi anni sul tema del contrasto all’abbandono dei rifiuti negli ambienti naturali, con particolare riferimento a quelli che contaminano fiumi e laghi”, commenta Martina Palmisano, Vicedirettrice Legambiente Umbria e Presidente del circolo perugino. “L’impegno delle volontarie e dei volontari locali ci ha permesso di realizzare circa una decina di iniziative di river litter durante le quali sono stati raccolti e catalogati, secondo i protocolli europei adottati, centinaia di rifiuti dispersi lungo le sponde dei nostri fiumi, soprattutto del Fiume Tevere. Progettualità ed iniziative di citizen science come queste ci consentono non solo di agire concretamente con iniziative di pulizia e volontariato ambientale, ma anche di coinvolgere e sensibilizzare la cittadinanza su temi delicati come l’inquinamento da microplastiche, inquinante emergente invisibile e difficile da intercettare una volta immesso negli ambienti naturali”.